Se dedicó a actividades agropecuarias y comerciales.  También fue miembro de la Cámara de Representantes  (1869-1870) y de la Asamblea Constituyente de 1870 y Secretario de Gobernación, Policía e Industria (mayo-julio de 1876).

    El 30 de julio de 1876, al producirse el golpe que llevó a la Presidencia de la República a Don Vicente Herrera Zeledón, se le nombró Secretario General del Gobierno, a cargo de todas las Secretarías de Estado.  El 31 de julio se le nombró Secretario de Gobernación y carteras anexas, con el recargo de las Secretarías de Relaciones Exteriores y carteras anexas, Obras Públicas y Guerra y Marina.  El 7 de agosto se nombró a Don Rafael Machado Jáuregui en la de Relaciones Exteriores y carteras anexas.  Don Saturnino permaneció al frente de las demás hasta el 31 de marzo de 1877.

    De 1877 a 1878 fue Agente financiero de Costa Rica en Londres y de 1880 a 1882 Secretario de Gobernación y carteras anexas.  En 1881 fue nombrado Primer Designado a la presidencia de la República.

    En junio de 1882 fue llamado en ejercicio de la primera magistratura por enfermedad del General Guardia, y al morir éste el 6 de julio siguiente, se convirtió en Presidente titular. El 20 de julio, sin renunciar a su cargo, llamó al ejercicio interino de la Presidencia al Sétimo Designado, Don Próspero Fernández Oreamuno, quien el 10 de agosto inició su mandato como Presidente constitucional.

    De 1886 a 1890 fue Diputado suplente por Alajuela y en 1894 fue elegido Diputado propietario por Puntarenas, pero en junio de ese año renunció a la curul para servir el cargo de Gobernador de esa misma comarca.