Se graduó de Licenciado en Medicina en la Universidad de San Carlos de Guatemala.

    Fue Diputado por Cartago (1852-1855 y 1858-1859), Gobernador de Cartago, Ministro de Relaciones Exteriores e Instrucción Pública (1859-1860), Primer Designado a la Presidencia de la República (1861-1862 y 1868), miembro de la Cámara de Representantes (1862-1863) y Presidente de la República (1863-1866, 1868-1869 y 1869-1870).

    En 1870, al ser derrocada su tercera administración por un golpe militar, hubo de partir al exilio. A su regreso a Costa Rica no volvió a intervenir en asuntos políticos. En 1876 fue Rector y Director del Colegio San Luis Gonzaga.

    Fue declarado Benemérito de la Patria en 1886.

    Dos de sus hijos, Don Manuel de Jesús y Don Ricardo Jiménez Oreamuno, fueron también Cancilleres de Costa Rica.