Realizó estudios en la Universidad de Santo Tomás y se graduó de abogado en la Universidad de San Carlos de Guatemala.

    Fue magistrado de la Corte Suprema de Justicia, miembro de las Asambleas Constituyentes de 1859 y 1870, Secretario de Gobernación y carteras anexas de 1860 a 1863 y de 1866 a 1868, Secretario de Relaciones Exteriores y carteras anexas de 1868 a 1869, Consejero de Estado de 1870 a 1872 y Diputado por San José de 1872 a 1876. En 1876 fue elegido como Presidente de la República para un período de cuatro años, pero pocos meses después fue derrocado por un golpe militar, debido a sus desavenencias con el General Don Tomás Guardia, Comandante en jefe del Ejército.

    Fue miembro de la Asamblea Constituyente de 1880 y del Consejo de Instrucción Pública en 1881, Diputado por San José de 1884 a 1892 y de 1894 a 1896 y Presidente del Congreso Constitucional de 1886 a 1889 y en 1891.

    Empresario de cuantiosos recursos, fue uno de los fundadores del Banco de la Unión (hoy Banco de Costa Rica). También fue profesor de Derecho en la Universidad de Santo Tomás.