EL TÉRMINO "PRIMERA DAMA"

[ Inicio ] [ Primeras Damas de Costa Rica 1821-1999 ] [ Conyuges de los Vicejefes, Vicepresidentes y Otros Funcionarios ] [ Soberanas y Conyuges de los Monarcas (1502-1823) ] [ Conyuges de los Presidentes Federales de Centro América (1824-1839) ] [ Epocas sin Primera Dama ] [ El Término "Primera Dama" ] [ Bibliografía ]

          En la época de la dominación española no existió oficialmente un término específico para referirse a la condición de las esposas de los Gobernadores de Costa Rica, a quienes se llamaba simplemente con su propio nombre, “ Doña .....” . En el lenguaje familiar y popular se le denominaba “la Gobernadora”.

Tampoco en los inicios de la vida independiente existió en Costa Rica una denominación especial para la cónyuge del gobernante, a la que se llamaba con su nombre, “Doña… “ o “Ciudadana …” (al estilo de la Revolución francesa), o con su apellido de casada, como “ señora de ....” .  Posteriormente, en el lenguaje informal se empezó a denominar a la consorte del primer mandatario con el apelativo de “la Presidenta”, aunque éste nunca tuvo carácter oficial. Históricamente, la primera “Presidenta” fue Doña María Josefa Sandoval de Alfaro, cuyo esposo Don José María Alfaro fue el primer gobernante costarricense que usó  el título de Presidente en lugar del de Jefe de Estado (1847).

          El uso del término “Primera Dama” para referirse a la cónyuge de un gobernante se inició en 1877, en los Estados Unidos de América, en un artículo periodístico de Mary Clemmer Ames sobre la toma de posesión del Presidente Rutherford Hayes. Su utiziliación se popularizó en ese país a partir del estreno, en 1911, de la comedia The First Lady in the Land, relativa a Dolly Madison, esposa del Presidente James Madison (1809-1817). La expresión hizo fortuna y pronto empezó a utilizarse en la prensa y en el lenguaje protocolar de otros países. En Costa Rica el uso del término es relativamente reciente, y se remonta al decenio de 1930, en lo que es posible que haya influido el protagonismo de la entonces Primera Dama de los Estados Unidos, Eleanor Roosevelt. Actualmente la denominación de Primera Dama es de uso común en Costa Rica, e incluso la utiliza la esposa del gobernante en la documentación de su oficina y en su correspondencia.